Kur merremi me materiale për pajisjet ushtarake, raporti i forcës ndaj peshës ka shumë rëndësi sepse çdo funtë shtesë luan rol në situatat e betes. Merrni si shembull aluminin 6061-T6. Ai është i njohur për të qenë mjaft i fortë krahasuar me lehtësinë e tij, duke pasur rreth 20 mijë funtë për inç katror forcë të thyerjes. Kjo do të thotë se pjesët e bëra nga ky legur mbeten të pandërprera nën shtypje pa shtuar masë të panevojshme në aeroplanë ose në mjete. Megjithatë, fibra e karbonit e merr gjërat edhe më tej. Lënda ka një raport të jashtëzakonshëm të forcës ndaj peshës, nganjëherë duke arritur 130 mijë psi. S’ka dyshim pse kontraktorët e mbrojtjes e duan për të bërë aeroplanë dhe pajisje të tjera ku performanca duhet të jetë në nivelin më të lartë. Testet tregojnë se duke kaluar nga aluminiumi në fibrën e karbonit mund të ulët peshën rreth 30 për qind. Atij lloj reduktimi i vjen shumë në dorë kur duhet të lëvizësh më shpejt ose të bartësh më tepër ngarkesë. Shumica e forcave moderne të qëndrojnë me fibrën e karbonit sa herë që është e mundur, edhe pse kushton më shumë. Por ende ka shumë raste ku aluminimi i vjetër funksionon mjaft mirë, veçanërisht kur bëhet fjalë për kufizime buxhetore. Në fund të fundit, jo çdo mision kërkon materiale të fundit të teknologjisë.
Materialet duhet të qëndrojnë ndaj nxehtësisë dhe korrozionit në kushte të rënda. Merrni si shembull aluminin 6061-T6. Me trajtim të duhur si anodizimi, ky legurë mund të rezistojë korrozionit mjaft mirë, kështu që zgjat më gjatë edhe në kushte të këqija. Lëkura karbonike tregon një tjetër histori krejtësisht. Ajo nuk oksidohet fare, kështu që është ideale për pjesë që ballafaqohen me nxehtësi të fortë ose ekspozim të vazhdueshëm me kimikate të ashpra. Pajisjet ushtarake që përdoren pranë zonave me ujë të kripur shpesh kombinojnë këto dy materialet sepse plotësojnë njëra-tjetrën mirë. Alumini i ndihmon gjërat të mbeten të lehta ndërsa lëkura karbonike shton forcën aty ku është më e nevojshme. Rezistenca ndaj stresit termik mbetet një faktor kyç në miratimin ushtarak të materialeve. Prodhuesit zakonisht i nënshtrojnë produktet e tyre testeve të përsëritura të ngrohjes dhe ftohjes për të siguruar që gjithçka funksionon si duhet pasi janë ekspozuar ndaj ndryshimeve ekstreme të temperaturës në kohë.
Mjetet ushtarake kërkojnë rrota që janë në gjendje të përballojnë kushte të terrenit të ashpra. Ambientet e shkretëtirave paraqesin sfida të veçanta ku rëra ka tendencën të grumbullohet në dizajnet standarde të rrotave. Për të luftuar këtë problem, inxhinierët shpesh zgjedhin profile më të gjera të rrotave të kombinuara me modele të veçanta të tread-it që në fakt 'kafshojnë' në rërën e lirë në vend të murrmës së thellë. Kur kemi të bëjmë me boshllëkun, situata ndryshon plotësisht. Tread-et e thella bëhen të nevojshme por ato kanë nevojë edhe për rezistencë nga bllokimi gjatë funksionimit. Këtu lëndët nga fibra e karbonit luajnë një rol kyç, duke ofruar fortësinë e nevojshme pa shtuar peshën e panevojshme të mjetit. Terreni me gurë kërkon konstrukte edhe më të forta. Testet fushore kanë treguar rezultate të përzier derisa prodhuesit filluan të eksperimentojnë me kombinime të materialeve dhe elementeve të dizajnit. Disa modele të fundit tani kanë seksione të forcuara me çelik së bashku me pjesë më të holla kompozitë, duke krijuar rrota që mbajnë formën pas goditjeve të përsëritura ndërkohë që lejojnë manovra të shpejta nëpër terren të papërshtatshëm.
Kur bëhet fjalë për vetura të blinduara, projektimi i lëkundësve ka një rol të madh në përmirësimin e funksionimit të tyre gjatë operacioneve të fshehta dhe të eksplorimit. Gjetja e ekuilibrit të duhur midis lëkundësve dhe blindimit do të thotë se ushtarët mund të lëvizin në heshtje dhe të qëndrojnë të fshehur nga armiqtë. Teknologjia e re e lëkundësve duhet të jetë e përshtatshme me atë që tashmë gjendet në shumicën e tankeve dhe të mjeteve të transportit të trupave ushtarake. Askush nuk dëshiron të harxhojë miliona për lëkunda të sofistikuara që të shkaten kur gjërat të komplikohen në zonat e betejës. Blerësit ushtarakë zakonisht duan të shohin prototipe që janë testuar në kushte reale fushë përsa kohë që të nënshkruajnë kontratat. Kjo do të thotë lëvizje nëpër boshë, rërë, borë, ndoshta edhe kur qëllon armë, në disa raste. Lëkundësit duhet të qëndrojnë të mirë në çdo situatë, në mënyrë që trupat të mos bien në një pozitë të rrezikshme sepse mjeti i tyre është shkatërruar.
Marrja e rrotave të gatshme për betejë që të përmbushin standardet MIL SPEC ka rëndësi të madhe kur bëhet fjalë për funksionimin e tyre në situata reale në fushën e betejës. Vetë specifikimet parashikojnë teste të ashpra, duke përfshirë qëllimin e rrotave me shtigje që lëvizin shpejt, për të parë nëse ato mbajnë. Gjatë këtyre testeve, inxhinierët i analizojnë mënyrat se si llojet e ndryshme të dizajneve të rrotave i përballojnë goditjet, duke simuluar atë që ndodh në fusha betese reale. Rrotat duhet të mbijetojnë goditje balistike në nivel sekret pa u shkatërruar apo dështuar plotësisht. Blerësit ushtarakë nuk pranojnë asgjë më pak se përmbushjen e plotë të këtyre rregullave kur jepen kontratat. Kjo do të thotë se prodhuesit duhet të gjejnë një ekuilibër midis inovacionit dhe ndjekjes së saktësisht të gjitha specifikimeve të detajuara. Kur gjërat bëhen në mënyrë të duhur, rrotat do të funksionojnë si duhet madje edhe në situata të ashpra dhe do të mbeten të pandëshkura mjaftueshëm për të mbështetur misione kritike.
Analizimi i përditshmërisë së kohës që rrotat e betejës mund të qëndrojnë para stresit të përsëritur është i rëndësishëm për të siguruar që ato të mbijetojnë nëpër misione ushtarake të vështira. Testet në thelb rikrijojnë atë që ndodh në fushën e betejës duke i nënshtruar rrotat cikleve të vazhdueshme të stresit të ngjashëm me ato që trupat e shqiptojnë gjatë qëndrimeve të gjata. Sipas asaj që inxhinierët kanë vërejtur, shumica e problemeve të lodhjes fillojnë pikërisht në nivelin e materialit. Kjo e bën përzgjedhjen e materialit të duhur absolutisht të domosdoshëm nëse duam që këto rrota të arrijnë objektivat e pritshme të jetës së tyre. Disa testime të fundit në terren treguan se rrotat hibride zgjasin më shumë sesa të traditëshmet, gjë që do të thotë më pak riparime të nevojshme dhe më shumë kohë e përdorur në vend të qëndrimit në oficinat e mirëmbajtjes. Ky lloj përmirësimi e thekson vërtetë se pse investimi në materiale më të mira ka kaq shumë rëndësi për të mbajtur forcën e lëvizshme gjatë konflikteve të gjata ku çdo minutë ka rëndësi.
Rrotat e gatshme për betejë shpesh kanë strukturë shtresore që bashkon mozhët e aluminit dhe shufrat e fibës së karbonit. Rezultati? Rrota që mbeten të lehta në këmbë por që ende kanë forcë të mjaftueshme kur është e nevojshme, gjithmonë duke mbajtur performancën e pandryshuar. Mozhët e aluminit janë të ndërtuara mjaft të forta për të qëndruar në presion të madh por edhe të mira në tharjen e goditjeve nga terrenet e rënda, gjë që do të thotë se ato mbijetojnë mirë gjatë operacioneve të ashpra. Shufrat e karbonit luajnë edhe ato rolin e tyre duke shtuar fortësi shtesë në të gjithë strukturën, kështu që këto rrota zgjasin më shumë se modele tradicionale. Forcat ushtarake në të gjithë botën po fillojnë të testojnë këto rrota hibride në kushte reale. Prototipet e hershme tregojnë se ato mund të lëvizin nëpër terrene të vështira me lëvizshmëri më të mirë sesa pajisjet standarde, madje edhe kur mbartin ngarkesë të rëndë. Edhe pse ende ka testime përpara, shumë ekspertë besojnë se mund të shohim këto rrota të bëhen pajisje standarde në njësi të ndryshme mbrojtëse në vitet e ardhme.
Përmirësimet në menaxhimin e vibracioneve dhe goditjeve të mjeteve ushtarake bëjnë një ndryshim të vërtetë për ushtarët gjatë shfrytëzimeve të gjata, duke ulur pakënaqësinë dhe lodhjen. Teknologjia më e re përfshin vendosjen e sistemeve të veçanta të amortizimit brenda vetë rrotave, të cilat shpesh fabricohen nga lëndë të avancuara plastike dhe kompozitë që shpërndajnë forcën kur ndeshen me terren të papërshtatshëm. Studimet e kryera nga hulumtuesit e mbrojtjes tregojnë se këto rrota të përmirësuara bëjnë më shumë se sa të mbrojnë pjesët e mjetit nga dëmet; ato në fakt rrisin aftësinë operacionale të trupave në kushte të rënda. Këto karakteristika gjithashtu i parandalojnë dëmtime e vazhdueshme, kështu që mjeteve luftarake u zgjatet jetëgjatësia në fushë. Kjo do të thotë që duhen më pak riparime në përgjithësi dhe mbahen gati më shumë mjete për t'u përdorur kur kërkesat janë më të larta.
Rrotat inteligjente ushtarake po bëhen lojtarë të rëndësishëm për lëvizshmërinë në fushën e betejës, me sensorë të vegjël të integruar drejtpërdrejt në vetë rrotën. Këto pajisje të vogla gjurmojnë vazhdimisht gjëra si presioni i ajrit në goma, niveli i nxehtësisë dhe se sa mirë po funksionon gjithçka gjatë lëvizjes. Çfarë i bën ato aq të vlefshme? Ato mund të dërgojnë paralajmërimet e hershme kur pjesët fillojnë të kenë probleme, gjë që do të thotë më pak dëmtime dhe jetë më të gjatë për ata kamionë dhe jeepë ushtarakë të shtrenjtë. Tani, disa degë ushtarake janë duke testuar këto sisteme në të gjitha llojet e terreneve të rënda nga shkretëtirat deri në kalimet malore. Benefit real vjen nga disponibiliteti i gjithë kësaj informacioni gjatë misioneve. Komandantët kanë një perceptim më të mirë të situatës pa u dashur të presin raporte, duke lejuar reagime më të shpejta ndaj çdo problemi që lind në zonat e luftës apo edhe gjatë ushtrimeve të njejta.
Forcat e armtosura po fillojnë të mendojnë ndryshe rreth burimeve nga ku vijnë materiale, kryesisht sepse duan të ulin dëmet në ambient. Po shohim gjithnjë e më shumë fibër karbonike të bërë nga gjëra që rriten sërish të përdorura në projektimin e pajisjeve. Nuk është vetëm fjalë pa kuptim për ambient edhe. Forcat e rëndësia kanë nevojë të vërtetë për këto ndryshime për të qëndruar në krah të synimeve më të mëdha të qëndrueshmërisë, ndërkohë që puna duhet të kryhet. Disa kërkime të fundit tregojnë se kur ushtria fillon të blejë gjëra në mënyrë të qëndrueshme, ndikimi i përgjithshëm i saj bie dukshëm. Kjo ka rëndësi të madhe për dy arsye njëkohësisht: për të mbajtur ushtarët të sigurtë dhe të aftë, por edhe për të treguar botës se i interesohet për planetin Tokë. Pothuajse çdo degë e ka tashmë njerëz që punojnë për të siguruar që teknologjia e re nuk dëmton ambientin shumë.